Pédiatre

Le métier

Le ou la pédiatre est le ou la médecin spécialiste de l'enfant. Il ou elle examine ses jeunes patients, repère ce qui ne va pas et les soigne. Dès la naissance, il ou elle vérifie que le bébé se porte bien, suit son éveil et son développement, puis administre les vaccins obligatoires. Il ou elle traite aussi les maladies courantes des moins de 15 ans, comme l'angine, l'otite ou la varicelle.

Le métier se joue beaucoup dans la relation. Un nourrisson ne parle pas, et un enfant plus grand ne sait pas toujours dire où il a mal. Le ou la pédiatre doit donc mettre le petit patient en confiance, observer son comportement et écouter les parents, souvent plus inquiets que leur enfant. Les conseils portent sur l'hygiène, l'alimentation, l'éducation et parfois le bien-être psychologique.

Le ou la pédiatre travaille avec les familles, bien sûr, mais aussi avec d'autres professionnels. Il ou elle peut échanger avec un enseignant ou la direction d'une crèche pour résoudre certaines difficultés. À l'hôpital, il ou elle collabore avec les équipes spécialisées lorsque la maladie est plus lourde, comme une pathologie cardiaque, rénale ou une leucémie.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par des consultations au cabinet ou dans le service hospitalier. Chaque examen prend du temps : le ou la pédiatre interroge les parents, observe l'enfant, ausculte et cherche le moindre symptôme. Les consultations sont en général plus longues que celles des adultes, car il faut rassurer, expliquer et prendre le temps de se faire accepter par un enfant timide.

Entre deux patients, il ou elle rédige les prescriptions, met à jour le dossier médical, analyse les résultats d'examens et oriente si besoin vers un confrère spécialiste. Une partie de la journée peut aussi être consacrée à la prévention : conseiller une famille sur l'alimentation, le sommeil ou l'éducation, repérer une difficulté psychologique. À l'hôpital, s'ajoutent les visites du service et parfois les gardes de nuit ou de week-end.

Les qualités qui comptent

Le plus important est sans doute la patience et la disponibilité. Un enfant qui refuse l'examen ou pleure pendant l'auscultation ne se soigne pas en étant pressé. Il faut aussi du tact avec les parents, qui attendent des réponses rapides et rassurantes. L'empathie, c'est-à-dire la capacité à comprendre ce que ressent l'autre, aide à établir le contact qui rend le diagnostic plus facile. La rigueur reste indispensable pour ne pas passer à côté d'un symptôme, et la réactivité pour agir vite en cas d'urgence. Enfin, le métier exige une vraie endurance, physique et psychique, car il est fatigant et bruyant. Il suppose aussi de continuer à se former toute sa vie pour suivre l'évolution de la médecine.

Conditions de travail

Le ou la pédiatre peut exercer en cabinet libéral, à l'hôpital, dans une clinique privée ou dans un centre de PMI (protection maternelle et infantile). Il ou elle peut être salarié·e, par exemple praticien hospitalier à l'hôpital, où l'on n'est pas fonctionnaire, ou agents de la fonction publique territoriale en PMI. En libéral, on peut ouvrir un cabinet, racheter une patientèle ou combiner libéral et hôpital. Les horaires sont souvent irréguliers et les journées longues. À l'hôpital, il faut assurer des gardes certaines nuits et certains week-ends. Le libéral comporte aussi des déplacements à domicile et un investissement personnel important. Le ou la pédiatre relève de l'Ordre des médecins et doit respecter le code de déontologie médicale.

Comment y accéder

Il faut au minimum 11 ans d'études après le bac pour devenir pédiatre. L'entrée passe par une première année de licence avec option santé (L.AS) ou par le parcours « accès santé » (PASS), proposés à l'université. Les premières années enseignent les bases de la médecine, comme l'anatomie et la biologie, avec les premiers stages hospitaliers. Après la 6e année, les étudiants passent les ECN (épreuves classantes nationales). Leur rang de classement détermine en partie la spécialité et la région de leur internat. La spécialisation en pédiatrie dure cinq ans et se termine par une thèse. Le diplôme d'État de docteur en médecine, avec mention de la spécialité, sanctionne cet ensemble. Il n'existe pas de voie en apprentissage pour ce parcours.