Opérateur sur machine à commande numérique / opératrice sur machine à commande numérique

Le métier

On croit souvent que le travail en usinage consiste à surveiller une machine qui tourne toute seule. C'est faux, ou en tout cas très incomplet. La commande numérique pilote les déplacements de l'outil, mais c'est l'humain qui décide de la manière de fabriquer la pièce. Tours, perceuses, fraiseuses, décolleteuses : ces machines retirent du métal par copeaux pour donner à une pièce la forme et les dimensions voulues. Ces pièces servent ensuite à construire des avions, des voitures ou des équipements industriels.

Le métier se pratique surtout dans l'automobile, la construction aéronautique, ferroviaire et navale, l'électronique et la mécanique. Les entreprises concernées vont de la petite sous-traitance à de grands groupes industriels, en passant par la réalisation d'outillages et l'armement.

L'opérateur travaille en équipe et échange en permanence avec la maintenance, le contrôle qualité, la gestion de production et le bureau des méthodes, notamment quand il faut usiner une matière nouvelle. Le métier porte aussi plusieurs appellations : régleur, préparateur-programmeur, tourneur-fraiseur ou technicien en préparation-programmation.

Une journée de travail

Une bonne part du travail se joue avant le démarrage. L'opérateur étudie le dessin de la pièce et les documents techniques, choisit le mode opératoire, programme la machine, sélectionne les outils, les installe et les règle. Il lance ensuite une première pièce, la mesure, reprend les réglages si besoin, puis seulement lance la série.

En production, il surveille le processus, vérifie que les pièces restent conformes et tient à la fois la qualité, les délais et les coûts. Il contrôle les pièces finies, repère les écarts de dimensions ou de forme, retire les produits non conformes et renseigne les supports qualité et de suivi. Il effectue aussi la maintenance de premier niveau sur les outillages et les équipements, et vérifie les dispositifs de sécurité. Les imprévus font partie du quotidien : il faut réagir vite, anticiper et régler les petits dépannages seul.

Les qualités qui comptent

Il faut de la rigueur et de la précision, parce qu'une cote fausse se paie en pièces jetées. La logique compte beaucoup : lire un plan demande de se représenter des volumes dans l'espace, et l'opérateur doit maîtriser les schémas, les formules mathématiques et les appareils de mesure, de plus en plus sophistiqués. Il faut aussi être capable de lire des documents techniques, parfois en anglais, et de comprendre les signaux d'alerte d'une interface informatique. Enfin, l'autonomie, le sens des priorités et l'esprit d'équipe sont attendus, tout comme le respect strict des règles de sécurité.

Conditions de travail

Le travail se fait en atelier, en milieu industriel et souvent en environnement bruyant. On reste debout de longues heures et on manipule parfois des charges lourdes ou encombrantes. Les équipements de protection individuelle sont obligatoires : gants, chaussures, casque, protections auditives. Les horaires varient selon les entreprises : journée, travail posté en 2x8 ou 3x8, nuit, roulement, week-ends et jours fériés. Le statut est celui de salarié du privé, en CDI, CDD, en alternance ou en intérim, et débuter en intérim est fréquent. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1917 euros brut par mois.

Comment y accéder

On peut entrer dans le métier avec un diplôme de niveau CAP à bac en mécanique, électrotechnique ou travail des métaux. Il est aussi accessible sans diplôme ni expérience. Le bac pro technicien en réalisation de produits mécaniques, option réalisation et suivi de productions, est la voie la plus directe après la 3e, en 3 ans. Des titres professionnels d'un an, spécialisés en usinage, existent également.

Après le bac, on peut viser le BTS conception des processus de réalisation de produits, en 2 ans, ou le BUT génie mécanique et productique, en 3 ans. Une licence professionnelle mention métiers de l'industrie complète ce parcours. Plusieurs de ces formations se font en apprentissage : 89 formations en apprentissage sont liées au métier, à côté des formations en école ou à l'université. Un ou plusieurs CACES peuvent être demandés, sous réserve d'une aptitude médicale renouvelée régulièrement.