Médecin régulateur du Samu / médecin régulatrice du Samu

Le métier

On imagine souvent le Samu comme un numéro qui déclenche un départ de secours. Le métier de médecin régulateur ou régulatrice montre une autre réalité : c'est un médecin qui écoute la personne qui appelle, comprend ce qui se passe et décide de la suite. Malaise, chute, brûlure, perte de connaissance, douleur dans la poitrine, paralysie : dans chacune de ces situations, il faut un avis médical rapide.

Concrètement, le médecin interroge l'appelant pour cerner la demande et le degré d'urgence. Il peut donner un conseil thérapeutique immédiat, coordonner les secours, sapeurs-pompiers, ambulances ou SMUR, et choisir l'orientation la plus adaptée : urgences hospitalières, maison médicale de garde, ou simple consultation avec un autre médecin dans les jours qui suivent.

Les médecins régulateurs sont des urgentistes hospitaliers ou des généralistes libéraux. Ils exercent dans un centre d'appels implanté dans chaque département.

Une journée de travail

Une garde commence par la prise de poste au centre de régulation, où le médecin retrouve son équipe et les appels en cours. Les appels s'enchaînent ensuite : certains sont clairs et demandent une décision rapide, d'autres exigent de poser beaucoup de questions pour comprendre ce qui se passe au bout du fil. Il faut parfois rassurer une personne paniquée, parfois faire préciser un symptôme à un proche qui ne sait plus quoi dire.

Entre deux appels, le médecin coordonne les moyens engagés, vérifie l'envoi des secours et adapte sa décision si la situation change. Il participe aussi à la mise à jour du dossier médical et au suivi administratif de l'activité. Le rythme varie d'une garde à l'autre, mais la concentration reste la même du début à la fin.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord une grande capacité d'écoute et d'empathie, car la personne qui appelle est souvent inquiète ou en détresse. Il faut aussi de l'esprit d'analyse et de synthèse pour dégager vite l'essentiel d'un récit décousu, du sang-froid pour décider sous pression, de la rigueur et de la précision dans les informations notées, et de la réactivité. Le travail en équipe est indispensable, puisque la régulation repose sur la coopération constante avec les auxiliaires, les pompiers et les gestionnaires.

Conditions de travail

Le médecin régulateur travaille dans un centre d'appels présent dans chaque département. Les astreintes se déroulent sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ce qui implique des gardes de nuit, de week-end et de jours fériés. Le métier comporte aussi des déplacements professionnels et peut se dérouler au domicile d'un particulier lors de certaines interventions. Les statuts possibles sont ceux de salarié ou de fonctionnaire, ainsi que, pour les généralistes, celui de professionnel libéral. Le port d'équipements d'hygiène fait partie du cadre de travail.

Comment y accéder

Pour exercer, il faut un diplôme d'État de docteur en médecine, ce qui correspond à un niveau bac + 9 et plus. Après le bac, deux voies existent : le PASS (parcours accès santé spécifique) ou la L.AS (licence accès santé). Le tronc commun de médecine dure cinq ans, puis le choix d'une spécialité intervient en fin de sixième année. La spécialisation se fait ensuite pendant quatre ans d'internat, qui se termine par le DES (diplôme d'études spécialisées) de médecine d'urgence. Au total, au moins dix ans d'études médicales sont nécessaires. Il n'existe pas de voie en apprentissage pour ce métier.