Médecin généraliste

Le métier

Le ou la médecin généraliste reçoit des patients pour leurs troubles, qu'ils soient récents ou installés depuis longtemps. Il ou elle les interroge sur leur hygiène de vie, leurs habitudes et leurs antécédents familiaux, puis examine la personne. Ce travail d'écoute sert à distinguer des maux différents qui donnent pourtant les mêmes symptômes. Une fois le diagnostic posé, il ou elle prescrit un traitement et, si besoin, des examens comme une prise de sang ou une radio.

Ce métier s'exerce auprès de patients de tous âges, du bébé à la personne âgée. Le ou la généraliste soigne des pathologies très variées, de l'angine à l'hypertension en passant par l'entorse. Il ou elle peut aussi réaliser certains soins lui-même, comme des pansements, des injections ou de petites sutures, et pratiquer des actes de gynécologie ou de pédiatrie.

On travaille rarement seul. Le ou la généraliste collabore avec des chirurgiens, des radiologues, des masseurs-kinésithérapeutes, des infirmiers ou des techniciens de laboratoire médical. Quand un cas dépasse son champ, il ou elle oriente le patient vers un médecin spécialiste. Souvent médecin traitant de toute une famille, il ou elle suit les personnes dans la durée.

Une journée de travail

Une journée type se construit autour des consultations. Le ou la médecin généraliste en enchaîne en moyenne 20 à 30 par jour, selon les cas. Chaque rendez-vous commence par un échange avec la personne, qui raconte ses symptômes, puis par un examen clinique : prise de tension, écoute du cœur, palpation des zones douloureuses. Selon ce qu'il trouve, il ou elle prescrit un traitement, demande des examens complémentaires ou adresse le patient à un spécialiste, et prend le temps d'expliquer les modalités du traitement et les conseils d'hygiène de vie.

Entre deux patients, il faut tenir le dossier médical à jour, analyser les résultats d'examens, gérer la partie administrative et financière du cabinet quand on est installé, et organiser le suivi après traitement. La prévention occupe aussi une place réelle dans les journées : bilans de santé, dépistages, vaccinations.

Les qualités qui comptent

Les connaissances médicales doivent être très larges, parce qu'un même matin peut amener une grippe, une entorse puis une pathologie plus lourde. Il faut aussi tenir sur la durée, physiquement et moralement, face à des situations pénibles. L'écoute, l'empathie et le tact font partie du travail au quotidien, tout comme la rigueur, la précision et la capacité à réagir vite quand une urgence survient. Enfin, le métier suppose de rester étudiant toute sa vie, pour suivre l'évolution des connaissances et des pratiques. Le secret professionnel et le respect du code de déontologie complètent ce tableau.

Conditions de travail

Le ou la médecin généraliste peut être salarié, à l'hôpital, dans une administration ou une collectivité territoriale, ou exercer en profession libérale, le plus souvent en cabinet, seul ou à plusieurs. Certains assurent aussi des vacations, par exemple quelques jours par mois en maison de retraite. Le travail peut se faire en centre de santé, en centre de protection maternelle et infantile, ou au sein des services de santé de l'armée. Les horaires sont lourds : en moyenne 50 heures par semaine pour un généraliste qui gère son propre cabinet, avec des gardes de nuit ou de week-end, surtout en début de carrière. À la campagne, il faut ajouter le temps de route vers les patients. Le métier implique aussi des déplacements professionnels et le port d'équipements d'hygiène.

Comment y accéder

Il faut compter dix ans d'études après le bac pour obtenir le diplôme d'État de docteur en médecine, soit neuf ans avant de prêter le serment d'Hippocrate, puis l'internat. Le parcours commence par une première année de licence avec option santé (L.AS) ou par le parcours « accès santé » (PASS), proposés dans les universités. Les 2e et 3e années posent les bases théoriques et ouvrent les premiers stages hospitaliers. Les 4e, 5e et 6e années apportent une formation médicale complète et une pratique hospitalière croissante. À la fin de la sixième année, les étudiants passent les épreuves classantes nationales (ECN), dont le rang détermine la spécialité et la région de l'internat. Cet internat dure quatre ans en médecine générale et se termine par une thèse. Une réforme est en cours : l'internat de médecine générale doit être préparé en quatre ans à partir de la rentrée 2026, et les ECN devraient disparaître. Il n'existe pas de voie en apprentissage pour ce diplôme.