Ingénieur en énergie solaire / ingénieure en énergie solaire

Le métier

L'ingénieur en énergie solaire, ou l'ingénieure en énergie solaire, cherche à tirer le meilleur parti du rayonnement du soleil. Deux techniques s'en chargent. Le solaire thermique produit de l'eau chaude ou du chauffage. Le solaire photovoltaïque produit de l'électricité. Dans les deux cas, la personne conçoit l'installation qui transforme le rayonnement en énergie.

Le plus souvent, il s'agit de panneaux intégrés aux toitures de bâtiments. Les projets plus importants consistent à implanter des centrales au sol, sur des terrains pouvant atteindre 30 hectares.

Tu travailles avec les entreprises du bâtiment et des travaux publics, qui posent les installations, avec les fournisseurs de panneaux, avec les administrations qui délivrent les autorisations, et avec les élus, les propriétaires fonciers et les habitants lors des concertations locales. Tu dois aussi superviser les travaux réalisés par des entreprises spécialisées.

Une journée de travail

Une partie du temps se passe au bureau d'études. Tu montes un projet à partir des données sur l'ensoleillement, de l'impact environnemental et des consultations techniques. Tu suis les demandes d'autorisation et les démarches de raccordement au réseau électrique. Selon le poste, tu peux aussi prendre en charge le montage financier du projet.

Une fois les travaux lancés, tu te rends régulièrement sur le chantier pour contrôler l'avancement. Pour une toiture, les études amont durent de 2 à 3 mois. Après avoir choisi l'installateur, tu suis l'exécution jusqu'à la mise en service. Pour une centrale au sol, la gestion du projet peut durer de 1 à 3 ans, le temps d'obtenir les autorisations.

Les qualités qui comptent

Il faut une solide base technique, qui couvre l'électrotechnique, les techniques photovoltaïques et la construction. Tu dois aussi savoir mener un projet de A à Z, parfois plusieurs à la fois, sans perdre le fil. Côté relationnel, la négociation compte autant que le calcul : lors d'une enquête publique, tu animes la concertation, tu écoutes les oppositions sans céder à chaque pression. Sur chantier, les imprévus arrivent, et il faut réagir vite. Enfin, promouvoir l'efficacité du solaire fait partie du travail : tu expliques et tu diffuses l'information auprès des partenaires.

Conditions de travail

Le poste se partage entre bureau et terrain. Les déplacements sont fréquents, vers les chantiers et chez les clients potentiels si tu deviens ingénieur d'affaires, ce qui implique de participer à la stratégie commerciale. Des missions à l'étranger existent, notamment en Afrique, en Amérique latine et en Asie, mais elles exigent un bon niveau d'anglais. Le métier se pratique en salariat, dans une entreprise, ou dans la fonction publique. Le salaire de débutant est à partir de 2000 euros brut par mois. Le secteur progresse avec la transition énergétique, et la région Nouvelle-Aquitaine est la plus productrice, suivie par l'Occitanie et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Comment y accéder

Le métier demande un bac + 5. Tu peux viser un diplôme d'ingénieur ou un master dans le domaine de l'énergie, par exemple énergie et développement durable, énergie et environnement, ou thermique énergétique. Après le bac, la durée des études est de 5 ans. Certaines écoles et universités proposent une spécialisation en énergie solaire ou en énergies renouvelables.

Le master mention énergie existe en 30 formations en école ou université et 13 formations en apprentissage. Plusieurs diplômes d'ingénieur habilités par la CTI sont listés, dont ceux de l'INSA Hauts-de-France, de JUNIA, de l'université d'Orléans, des Mines de Nancy, de Télécom Physique Strasbourg ou de l'université de Nantes. Les formations en apprentissage ne concernent qu'une partie de ces parcours, à vérifier au cas par cas.