Garde (chasse, pêche, littoral, rivière, parcs nationaux)

Le métier

Le garde de la chasse, de la pêche, du littoral, de la rivière ou des parcs nationaux veille sur les forêts, les étangs, les cours d'eau et les espaces protégés. Ce qui le distingue de nombreux métiers de la nature, c'est sa double casquette : il observe le vivant comme un naturaliste, mais il a aussi le pouvoir de constater les infractions et de dresser des procès-verbaux. On le surnomme parfois le policier de la nature.

Sa mission principale est de lutter contre le braconnage et de faire respecter les règles sur les sites protégés. Il intervient aussi face au vandalisme, aux pollutions ou aux décharges sauvages. Le garde-pêche, par exemple, surveille des pêcheurs parfois peu expérimentés, tandis que le garde du littoral ou des parcs sanctionne les promeneurs imprudents ou indélicats.

Il travaille pour des employeurs variés. Les offices nationaux et les parcs emploient surtout des fonctionnaires. D'autres gardes sont recrutés par des propriétaires privés, des associations, des fédérations ou des collectivités locales. Il est souvent rattaché à une brigade, sous la responsabilité d'un chef de brigade, et peut recevoir l'appui de vétérinaires, de biologistes, de botanistes ou de gendarmes selon la mission.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par une tournée. Le garde parcourt son secteur à pied, à cheval, en 4x4 ou parfois en petite embarcation, pour repérer les traces, les dégâts et les comportements suspects. Il vérifie aussi l'état du matériel de sécurité et des équipements, panneaux, sentiers et balisage compris.

Une part importante du temps est consacrée au suivi naturaliste. Il collecte des données, fait l'inventaire des espèces, compte les populations, réalise parfois des prélèvements ou des cartographies des zones protégées. Il peut aussi participer à des opérations de réintroduction de gibier, de débroussaillage de zones à risques ou d'aménagement d'abris pour la faune. Quand une infraction est constatée, il la documente, procède si besoin à une interpellation, puis rédige un rapport détaillé. Les jours de forte fréquentation, il accueille le public, guide des visites ou anime des sorties pour les scolaires. En cas d'incendie ou d'accident, il sécurise les lieux et alerte les services compétents.

Les qualités qui comptent

Le garde doit d'abord avoir une solide culture naturaliste en zoologie, en botanique et en géographie, et connaître parfaitement son secteur. Il doit aussi maîtriser le droit qui s'applique à sa spécialité, car il dresse lui-même les procès-verbaux et doit les rédiger avec rigueur et précision. Une bonne condition physique est indispensable pour arpenter le terrain toute l'année.

Les qualités humaines comptent autant. Il travaille souvent seul, il faut donc être autonome et savoir organiser ses priorités. Il lui arrive aussi de travailler en équipe, avec l'esprit collectif que cela demande. Enfin, comme il est en contact permanent avec des promeneurs, des chasseurs, des pêcheurs et des élèves, il doit savoir expliquer et convaincre sans brusquer.

Conditions de travail

Le travail se fait en plein air, en toute saison et par tous les temps. En hiver, le garde passe un peu plus de temps au bureau pour rédiger des rapports ou étudier des dossiers. Les horaires sont irréguliers : il faut être disponible de jour comme de nuit, en semaine comme le week-end, parfois en astreinte. Certaines missions se déroulent de nuit, pour approcher les animaux. Il porte généralement une tenue professionnelle ou un uniforme, et peut être amené à travailler au contact d'animaux. Les statuts varient : la plupart des postes relèvent de la fonction publique, en particulier dans les offices nationaux, mais le secteur privé et le monde associatif recrutent aussi, souvent avec des contrats à durée déterminée ou indéterminée. Le recrutement reste limité, et les collectivités organisent leurs propres modalités.

Comment y accéder

Le concours est la voie principale pour devenir garde dans la fonction publique. Pour être agent technique de l'environnement, un niveau CAP ou équivalent est demandé, complété d'une année d'expérience. Le technicien de l'environnement, qui relève d'une catégorie plus élevée, doit être titulaire au minimum d'un bac. De plus en plus de candidats ont d'ailleurs un bac + 2. Le concours national porte sur la spécialité milieux et faune sauvage pour les gardes-chasse, gardes-pêche et gardes de parcs.

Après la troisième, on peut préparer en trois ans le bac professionnel gestion des milieux naturels et de la faune. Après le bac, le BTSA gestion et protection de la nature ou le BTSA gestion et maîtrise de l'eau se préparent en deux ans. Le BTS maritime pêche et gestion de l'environnement marin ouvre aussi l'accès au métier. Ces diplômes sont des diplômes d'État. Ils se suivent en lycée agricole, en école ou à l'université, et plusieurs se préparent aussi en apprentissage : 19 formations en apprentissage pour le bac professionnel, 32 pour le BTSA gestion et protection de la nature et 34 pour le BTSA gestion et maîtrise de l'eau. Ces formations en apprentissage s'ajoutent aux formations en école ou à l'université, qui sont au nombre de 157 au total dans ce domaine.</formation> <conseil>Si tu hésites, va voir un garde sur le terrain, ou contacte une brigade ou un parc naturel près de chez toi. Demande-lui quelles journées il vit réellement, en hiver comme en août. Passe aussi un stage ou un chantier d'été dans un espace naturel : tu sauras vite si tu aimes le plein air, les horaires décalés et le contact avec le public.</conseil>