Étanchéiste

Le métier

L'étanchéiste empêche l'eau de passer là où elle ne doit pas aller. Toitures, terrasses, balcons, murs enterrés, ponts, parkings, réservoirs ou barrages : il ou elle pose les revêtements d'imperméabilisation qui protègent ces ouvrages des infiltrations. Le matériau dépend du chantier. Bitume, colles synthétiques, polymères ou élastomères, on adapte la technique à ce qu'il faut traiter.

Le métier s'exerce surtout en construction neuve et en réhabilitation de bâtiments anciens. Il existe aussi un volet travaux publics, avec les infrastructures comme les routes ou les tunnels. Le travail porte sur des parois exposées à l'humidité et au froid, là où une erreur coûte cher plus tard.

On travaille en équipe, sous la direction d'un chef de chantier, avec d'autres corps de métier qui interviennent sur le même ouvrage. Les employeurs sont des entreprises du bâtiment et des travaux publics ou des sociétés spécialisées dans l'étanchéité, souvent de petites structures de moins de 5 salariés.

Une journée de travail

Une journée commence par la mise en place du chantier : on clôture la zone, on installe les protections collectives comme les garde-corps, on vérifie que le support est prêt. Ensuite, on nettoie soigneusement la surface à traiter avant d'appliquer la première couche d'étanchéité. Selon le projet, on pose ensuite la laine de verre ou les panneaux composites pour l'isolation, puis les revêtements à coller ou à souder. Les membranes se collent ou se soudent au chalumeau, les revêtements se coulent à chaud, à base d'asphalte ou de résine.

Une partie du temps passe aussi à manutentionner les matériaux, à utiliser des engins de chantier et à monter le matériel en hauteur avec des nacelles, des échafaudages ou des cordes sécurisées. En fin de journée, on range les outils, on évacue les déchets et on rend compte de l'avancement. On contrôle l'étanchéité avant de quitter la zone, car une infiltration se découvre souvent après la pluie.

Les qualités qui comptent

Il faut de la rigueur, parce qu'une couche mal posée ou un joint mal soudé ne se voit pas tout de suite et finit par faire fuir l'ouvrage. Le geste doit être propre et régulier, surtout sur une grande surface comme une route ou une terrasse. L'habileté manuelle compte beaucoup, de même que l'endurance physique et l'absence de vertige. Il faut aussi de la persévérance pour tenir sur des chantiers exposés au froid, à la chaleur et aux intempéries.

Côté savoir-être, l'esprit d'équipe et l'autonomie sont demandés, car on se coordonne avec les autres intervenants et on doit savoir avancer sans surveillance constante. La technologie des matériaux évolue vite, et les règles sur l'isolation aussi : il faut suivre ces changements et respecter scrupuleusement les consignes de sécurité.

Conditions de travail

Le travail se fait presque toujours en extérieur et sur chantier. On se déplace souvent de chantier en chantier, parfois dans l'urgence, et il n'est pas rare de gérer plusieurs chantiers en même temps. En cas d'intempérie, on arrête parfois le travail sur une toiture ou un pont, pour éviter les infiltrations ou pour des raisons de sécurité. Les horaires peuvent être décalés, et l'on travaille aussi en journée. Le port d'équipements de protection est obligatoire : casque, masque, lunettes, gants, harnais et chaussures de sécurité. Le métier se pratique en salariat, en intérim au départ parfois, en contrat saisonnier, en alternance ou en travailleur indépendant.

Comment y accéder

On peut entrer dans le métier sans diplôme spécifique. Mais un CAP étancheur du bâtiment et des travaux publics, en deux ans après la 3e, facilite l'accès. Il existe aussi un CQP étancheur sur béton avec revêtement bitumeux, accessible en un an après la 3e, et un titre professionnel étancheur toiture bâtiment. Le CAP peut être complété par un BP étanchéité du bâtiment et des travaux publics, ou par un CS zingueur. Le BP permet à un ouvrier qualifié d'évoluer vers un poste de chef d'équipe.

Seule une douzaine d'établissements proposent le CAP spécifique, mais 38 formations en apprentissage sont liées au métier. Le CQP est aussi proposé en alternance par les entreprises. Pour certaines machines, comme les échafaudages ou les plates-formes élévatrices, des certificats de conduite en sécurité (CACES) peuvent être demandés.