Élagueur / élagueuse

Le métier

On croit parfois que l'élagueur ne fait que couper. Le métier est plus fin que cela. Il s'agit de tailler, d'entretenir et de consolider les arbres qui poussent dans les villes, les parcs, les jardins privés et les forêts, pour qu'ils restent sains et qu'ils ne gênent ni les passants ni les réseaux. L'abattage existe bien, mais il n'est qu'une des opérations possibles, et il intervient quand la situation l'impose.

Le métier a beaucoup évolué. Aujourd'hui, on attend des coupes propres, qui permettent à l'arbre de cicatriser naturellement et qui ne choquent pas le regard. Le nombre d'entreprises spécialisées dans l'élagage ne cesse d'augmenter, aussi bien en ville qu'en zone rurale.

L'élagueur travaille le plus souvent en équipe, pour des particuliers, des collectivités territoriales comme les mairies, ou des entreprises d'élagage, du paysage ou de travaux forestiers. L'élagage est d'ailleurs obligatoire dans certaines zones, par exemple pour éviter qu'une végétation ne masque un panneau routier ou qu'un arbre ne tombe sur une voie ferrée ou une ligne à haute tension.

Une journée de travail

Avant de monter, l'élagueur étudie le chantier. Il repère les risques, sécurise la zone, conseille le propriétaire sur les actions à mener et choisit la technique qui convient. Il regarde l'état général de l'arbre et de ses branches, ainsi que les accès et les angles d'attaque, afin que la sécurité soit la meilleure possible. Il prépare ensuite son matériel en conséquence.

Une fois dans l'arbre, il réalise la taille, l'entretien, le démontage, l'abattage ou la consolidation par haubanage. Une intervention peut durer trois à quatre heures, en hauteur, attaché au tronc ou depuis une nacelle. Il arrive aussi qu'il manœuvre la broyeuse de branches au sol. Selon le diagnostic, il pratique une taille éclaircie, une taille sanitaire pour retirer les branches mortes ou âgées, ou une taille douce qui favorise une pousse harmonieuse.

Les qualités qui comptent

Une très bonne condition physique compte beaucoup, tout comme l'absence de vertige, car le travail se fait en hauteur et sans droit à l'erreur. Il faut aussi connaître les différentes espèces d'arbres, leur croissance et les maladies qui les touchent, et maîtriser les gestes de grimpe et l'usage de la tronçonneuse, de la scie et du sécateur dans le respect strict des règles de sécurité. Le calme, la vigilance, la rigueur, la précision et la concentration sont des qualités essentielles, de même que la capacité à travailler en équipe et à gérer ses tâches en autonomie.

Conditions de travail

L'élagueur travaille dehors, toute l'année, et adapte son activité aux saisons : la montée de sève au printemps et la chute des feuilles en automne guident le calendrier des interventions. Le vent, la pluie et le froid rendent le travail plus difficile, et il faut se protéger des intempéries. Il porte souvent environ 15 kg de matériel sur le dos et manipule des outils lourds et tranchants, avec des équipements de protection comme les gants, les lunettes ou le casque. Les lieux varient d'un chantier à l'autre, et les déplacements sont fréquents, parfois sur de nombreux kilomètres dans la journée. Le travail se fait en journée. Il peut être salarié, dans le privé ou le public, ou travailler à son compte.

Comment y accéder

Le certificat de spécialisation arboriste grimpeur, d'une durée d'un an, est la voie la plus directe vers ce métier. On y accède par l'apprentissage ou par la formation professionnelle, après un CAP ou un bac professionnel du domaine agricole, horticole, des travaux forestiers ou des travaux paysagers, ou de la culture viticole. Le bac ou un équivalent est le niveau minimum demandé.

Pour rejoindre ce parcours, on peut suivre un CAP agricole en deux ans ou un bac professionnel agricole en trois ans après la troisième.