Éducateur de chiens guides d'aveugles

Le métier

Quand on pense à un chien guide, on voit l'animal et la personne qui marche avec lui. On oublie souvent la personne qui a formé le chien avant. C'est le rôle de l'éducateur ou de l'éducatrice de chiens guides d'aveugles.

Son travail consiste à habituer un chien, souvent un labrador, un golden retriever ou un berger allemand, à faire ce qu'on attend de lui. Pendant plusieurs mois, il ou elle lui apprend à guider une personne malvoyante ou aveugle dans la rue : éviter les obstacles, s'arrêter aux passages piétons, signaler les marches. Le chien doit être fiable dans des situations très variées.

Le métier se fait au sein d'une association. L'éducateur travaille avec les membres de l'équipe technique et administrative, avec les familles d'accueil qui élèvent les chiots pendant leur première année, et avec les personnes qui reçoivent un chien guide. Pourquoi cette place t'attire-t-elle, ou au contraire te fait-elle hésiter ?

Une journée de travail

Une bonne partie de la journée se passe dehors, par tous les temps. L'éducateur sort le chien et répète de nombreux exercices d'obéissance, souvent seul avec l'animal. Il faut parfois se déplacer vers des centres commerciaux, des centres-villes ou la campagne pour entraîner le chien dans des situations réelles.

Les autres tâches sont très concrètes. Il nourrit les chiens en formation, leur apporte les soins de base et entretient le chenil. Il rencontre aussi les familles d'accueil pour leur transmettre les bonnes pratiques d'éducation et de socialisation des chiots. Une fois le chien formé, il prépare la rencontre avec son futur maître, puis il assure un stage de deux à trois semaines pour lui apprendre à se déplacer avec l'animal.

Les qualités qui comptent

Aimer les animaux ne suffit pas. Il faut aussi savoir être ferme et doux à la fois, avec patience et compréhension, car aucun dressage ne fonctionne sans une confiance réciproque entre le chien et son maître. Le sens de la pédagogie est tout aussi utile, pour expliquer à une personne malvoyante comment diriger son chien. Il faut enfin une bonne écoute pour choisir le chien qui correspondra au caractère et aux besoins de son futur foyer, avec qui il restera plusieurs années. Une endurance physique est nécessaire, car l'éducateur parcourt une dizaine de kilomètres à pied chaque jour.

Conditions de travail

L'éducateur est salarié d'une école spécialisée, dans le cadre d'une structure associative. Il travaille en plein air, par tous les temps, et se déplace souvent entre l'école et différents lieux de la vie quotidienne. Le travail se fait surtout en solo avec les chiens, mais des séances collectives peuvent être organisées avec les collègues pour observer la concentration des animaux. Le salaire de débutant est indiqué à partir de 1867 euros brut par mois. Les besoins de recrutement restent limités, à quelques places par an, ce qui rend l'accès au poste plus difficile. Il faut aussi accepter la charge émotionnelle d'un métier où l'on confie un chien à une personne qui compte sur lui chaque jour.

Comment y accéder

Il n'existe qu'une seule voie pour devenir éducateur de chiens guides d'aveugles : le titre d'éducateur, organisé par la FFAC et dispensé par l'AFH2A. La formation est rémunérée. Elle s'adresse aux titulaires du bac ou d'un brevet professionnel ou technique, comme le BP éducateur canin, et il faut aussi avoir le permis de conduire.

La formation se fait en deux étapes. Il faut d'abord deux ans pour obtenir la qualification de moniteur de chiens guides d'aveugles, qui est un préalable indispensable. Deux ans supplémentaires permettent ensuite d'obtenir le titre professionnel d'éducateur, inscrit au RNCP au niveau bac + 2. Le titre est obligatoire pour exercer ce métier.