Directeur des effets spéciaux / directrice des effets spéciaux

Le métier

Ce qui distingue la direction des effets spéciaux de ses voisins, c'est qu'elle ne se limite ni au tournage ni à l'ordinateur : elle relie les deux. Le ou la responsable part d'un scénario, puis s'entretient avec la personne qui met en scène le film, pour décider quel type d'illusion il faut fabriquer. Elle sait ensuite simuler un objet, un lieu, un personnage ou une action, de façon que le spectateur n'ait aucun doute sur ce qu'il voit.

Les moyens sont multiples : images de synthèse en trois dimensions, maquettes numériques, animation image par image, capteurs de mouvements, jeux de lumière, maquillage, ou encore morphing, cette métamorphose continue d'une image en une autre. Certains trucages naissent sur le plateau, pris en charge par les truquistes. D'autres sont conçus après le tournage, en post-production, par des infographistes et des animateurs ou animatrices 3D.

Le métier se pratique en équipe. Il faut travailler avec la mise en scène, la prise de vue, les truquistes, les infographistes, et s'assurer que chaque effet s'insère dans le plan prévu.

Une journée de travail

Une journée commence souvent par la lecture de séquences à traiter et par des réunions avec la réalisation pour fixer ce qui doit être visible à l'image. Il faut ensuite répartir les travaux entre les équipes, vérifier qu'un capteur de mouvement, une maquette ou un plan de synthèse répond bien à l'intention artistique, et arbitrer quand une solution technique coûte trop cher ou prend trop de temps.

Sur le plateau comme en salle de post-production, la direction suit l'avancement, valide les rendus et ajuste les réglages. Les tâches se déplacent vite entre le concret, comme la fabrication d'un accessoire ou la pose d'un éclairage, et l'écran, où se règlent la lumière et le mouvement d'une image de synthèse.

Les qualités qui comptent

Il faut d'abord de l'imagination et de l'ingéniosité, car chaque film pose un problème neuf à résoudre. Le dessin, l'électronique et l'informatique forment les bases de travail, tout comme le sens pratique et une vraie habileté manuelle. La grande adaptabilité compte autant, parce que les budgets, les délais et les demandes changent souvent en cours de route. Enfin, une capacité à écouter et à travailler en équipe permet de transformer une idée de réalisateur en plan qui tient à l'image.

Conditions de travail

Le métier est salarié et s'exerce dans l'audiovisuel, où les équipes se constituent autour de chaque projet. Les lieux varient : plateau de tournage, studio, salle de post-production. Les rythmes suivent ceux des productions, avec des périodes intenses avant la livraison d'un film. Les horaires peuvent donc être longs à certains moments, et les postes restent exposés à la concurrence dans un secteur où les projets ne sont pas réguliers.

Comment y accéder

L'accès demande en général un bac + 3 au minimum. Les études durent de 3 à 5 ans après le bac, dans une école d'infographie, comme Supinfocom ou les Gobelins, ou dans une école de cinéma, comme l'École nationale supérieure Louis-Lumière. Quelques formations sont proposées par des écoles privées.

Plusieurs diplômes mènent au métier, à différents niveaux : titre d'expert en conception et réalisation en animation 3D et effets spéciaux, au niveau bac + 5, concepteur technique de l'image animée et des effets spéciaux, au niveau bac + 3, ou encore graphiste Motion Designer, également au niveau bac + 3.