Démographe

Le métier

On croit souvent qu'un démographe passe ses journées à compter des habitants. En réalité, son objet est plus précis : il recense et étudie les populations à partir de phénomènes comme les naissances, les décès, les migrations ou la répartition géographique. Il cherche à comprendre les causes de ces phénomènes et leurs effets économiques et sociaux. Le chiffre n'est pas une fin en soi, c'est l'outil qui permet de décrire une population et son évolution, par exemple au moyen de courbes ou de pyramides des âges.

Le travail repose sur des enquêtes. Le démographe conçoit des questionnaires, choisit les critères à observer (répartition géographique, âge, sexe, revenu, situation de l'emploi, état civil) et collecte des données quantitatives et qualitatives. Une même donnée peut servir à anticiper le nombre d'enfants à accueillir dans une école ou à planifier les besoins en logements et en résidences pour personnes âgées.

Il travaille rarement seul. Il collabore avec des économistes, des géographes, des sociologues, des statisticiens ou des urbanistes, et son interlocuteur varie selon qu'il exerce dans la recherche, dans un organisme public ou dans le privé. Ses résultats s'adressent surtout aux responsables politiques et économiques, comme l'État, les collectivités ou les municipalités.

Une journée de travail

Une part importante du travail se déroule au bureau, devant un ordinateur. Une fois la méthode arrêtée, le démographe peut se rendre sur le terrain pour tester son enquête, puis les réponses recueillies sont stockées dans une base de données. Il y traite et analyse ces informations à l'aide de logiciels de statistiques, vérifie ses hypothèses par des calculs et cherche à expliquer des faits comme la baisse de la natalité, le vieillissement de la population ou la progression des familles monoparentales.

Ensuite vient la restitution. Le démographe rédige une synthèse accompagnée de tableaux et de graphiques détaillés, destinés à des décideurs. Selon son poste, il peut aussi animer des séminaires, présenter ses travaux lors de conférences, rédiger des publications ou former des étudiants aux méthodes de recherche. La veille sur les sources et les travaux récents fait partie du quotidien.

Les qualités qui comptent

Le métier demande d'abord une bonne maîtrise de la statistique et des méthodes d'enquête, qui se double de la capacité à utiliser des logiciels de traitement de données. Mais les chiffres ne suffisent pas : il faut une culture générale assez large pour relier une évolution démographique à l'économie, à la sociologie ou à l'urbanisme. La rigueur, la logique et le sens de la précision sont indispensables, de même que l'esprit d'analyse et de synthèse. Enfin, la qualité rédactionnelle et l'expression orale comptent, car un résultat n'a d'utilité que s'il est compris par ceux qui décident. La pratique de l'anglais est de plus en plus demandée, en raison des missions internationales et des équipes pluridisciplinaires.

Conditions de travail

Le démographe exerce comme salarié, dans le secteur privé (CDI ou CDD) ou dans le secteur public, où il peut être fonctionnaire, généralement recruté sur concours. Dans certains organismes publics, il peut débuter comme contractuel avec la possibilité de passer ces concours. Les lieux d'exercice sont variés : organismes publics, laboratoires de recherche, institutions culturelles, associations, entreprises. Le travail se fait surtout en journée, mais les horaires peuvent être décalés et le rythme irrégulier, avec des pics d'activité selon les projets. Des déplacements sont possibles, et le télétravail est envisageable selon les structures. Le travail en mode projet est courant. Le salaire indiqué pour un débutant est à partir de 2370 euros brut par mois. Le nombre de postes reste limité, même si les offres progressent.

Comment y accéder

Pour exercer ce métier, il faut au minimum un bac + 5. Le diplôme de référence est le master mention démographie, mais d'autres masters sont courants : mention sciences sociales, mention sciences économiques et sociales, ou mention mathématiques et informatique appliquées aux sciences humaines et sociales. Les licences les plus adaptées sont en sociologie ou en mathématiques et informatique appliquées aux sciences humaines et sociales. Ces masters sont des diplômes d'État.

Pour les étudiants qui visent la recherche ou l'enseignement supérieur, la suite logique est une thèse menant au doctorat en démographie. Le métier est aussi accessible avec des diplômes de niveau bac + 5 à bac + 8 dans les sciences humaines et sociales. Pour les masters les plus liés au métier, il existe 146 formations en apprentissage liées au métier, et 28 masters en sciences sociales en école ou université, 17 en apprentissage.