Cordiste

Le métier

Le cordiste intervient en hauteur, au bout d'une corde, sur des ouvrages que l'on ne peut pas atteindre autrement : bâtiments, ponts, viaducs, barrages, châteaux d'eau, pylônes, éoliennes ou cheminées d'usine. Son travail ne se résume pas à grimper. Il associe toujours une technique de métier à la maîtrise des déplacements sur cordes. Concrètement, il peut réparer une maçonnerie, peindre une façade, souder une structure, nettoyer des vitres d'immeuble de bureaux ou poser un paratonnerre sur un clocher. On parle de double compétence : maçonnerie ou escalade, peinture ou escalade, entretien ou escalade, maintenance ou escalade.

Le métier est né de l'escalade. Les premiers cordistes étaient des alpinistes, recrutés pour leur aisance sur la paroi, et ils travaillaient surtout sur les vitres des buildings et les monuments historiques. Aujourd'hui, la technique seule ne suffit plus : il faut connaître le bâtiment et les travaux publics.

Le cordiste travaille rarement seul. Sur les chantiers de construction, de nettoyage ou de travaux publics, il intervient le plus souvent en binôme, sous la responsabilité d'un chef ou d'une cheffe d'équipe qui a de l'expérience et qui organise le travail en veillant à la sécurité de chacun. Il dépend aussi d'un superviseur et doit suivre ses consignes. Les entreprises qui le recrutent sont des entreprises du bâtiment et des travaux publics, des entreprises artisanales, des sociétés d'intérim ou des PME spécialisées dans les accès difficiles. Certaines envoient leurs cordistes en mission à l'étranger.

Une journée de travail

La journée commence par la préparation. Le cordiste vérifie son harnais, ses cordes, ses mousquetons et son casque, puis il contrôle les points d'ancrage posés pour la tâche. Il lit les documents de chantier et repère les risques avec son équipe : vent, hauteur, circulation dessous, état de la surface. Avant de monter, il doit savoir comment il descendra en cas de problème et comment il secourrait un collègue.

Une fois en place, il exécute le geste technique prévu : décaper, reboucher un joint, poser un élément, peindre au rouleau ou au pistolet, laver une vitre, inspecter visuellement une structure. Il se déplace sur cordes dans toutes les directions, en gardant une posture la moins fatigante possible, car les positions sont souvent inconfortables. Il manipule aussi des charges légères qu'il monte ou descend au moyen de ses équipements. Il signale à son chef d'équipe les consommables utilisés et tout écart constaté, et il déclenche l'alerte aux secours en cas d'accident.

Les qualités qui comptent

Le cordiste doit être bon physiquement : il grimpe sur de longues distances et tient des positions difficiles en extérieur, toute la journée. La concentration compte autant que la force, parce qu'une erreur de nœud, de mousqueton ou d'ancrage peut coûter une chute. La rigueur et la précision sont indispensables, de même que la prudence, qui consiste à ne jamais prendre de raccourci sur les règles de sécurité. Il faut aussi savoir travailler en équipe, communiquer clairement avec ses collègues et accepter les changements de chantier et de méthode. Enfin, le vertige est un obstacle réel : celui qui en souffre n'a pas sa place dans ce métier.

Conditions de travail

Le cordiste travaille en extérieur, sur chantier, en altitude et en grande hauteur. Il porte en permanence ses équipements de protection : casque, harnais, gants, chaussures, parfois protections auditives. Il manipule des charges lourdes ou encombrantes et adopte des positions pénibles. Les interventions peuvent se faire de jour, mais le travail de nuit existe aussi. Le statut est celui du salarié du secteur privé, avec des contrats à durée indéterminée ou déterminée. Les missions se déroulent au niveau départemental, régional ou national, et parfois à l'étranger.

Comment y accéder

Le métier est accessible à partir d'un niveau CAP ou équivalent. Il est vivement conseillé d'obtenir d'abord un diplôme du bâtiment et des travaux publics, CAP ou bac professionnel, puis une spécialisation en travaux sur cordes. Cette spécialisation se prépare par des certificats de qualification professionnelle (CQP) en formation continue. Le CQP « travailler sur cordes – niveau initial » s'adresse à un public après la 3e, tandis que le CQP « travailler sur cordes – niveau confirmé » vise un niveau bac. Il existe aussi un CQP « organiser les travaux sur cordes » au niveau bac + 2, et un CQP de technicien protection risques naturels.

Elle compte une formation en école ou à l'université et trois formations en apprentissage liées au métier.