Conseiller en génétique / conseillère en génétique

Le métier

Beaucoup de gens pensent que la génétique se joue uniquement dans les éprouvettes et les ordinateurs. Le métier de conseiller ou conseillère en génétique montre une autre réalité : une part importante du travail se fait en face à face, dans une salle de consultation, avec des personnes qui viennent chercher une réponse sur leur santé ou celle de leur famille.

Concrètement, ce professionnel fait le lien entre le médecin généticien et les familles. Il apporte une information complexe, à la fois sur la maladie et sur les parcours de soins possibles. Il réalise des tests génétiques, construit des arbres généalogiques, calcule des risques et suit les dossiers familiaux pour évaluer les chances qu'une maladie se transmette dans une famille. Il travaille aussi au dépistage précoce des maladies du fœtus.

Il exerce au sein d'une équipe pluridisciplinaire. Il collabore avec des médecins généticiens, des psychologues, des infirmiers et d'autres soignants, et participe avec eux à des réunions de concertation. Selon les cas, il peut aussi participer à des recherches cliniques, notamment en cancérologie, en lien avec le médecin généticien.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent par la préparation des dossiers des patients reçus. Le conseiller relit les antécédents familiaux, reconstitue l'arbre généalogique et repère les risques possibles. Les consultations occupent ensuite une grande partie du temps : il explique les résultats, répond aux questions, prend le temps de reformuler quand une information est difficile à entendre.

Entre deux rendez-vous, il coordonne le suivi avec les autres membres de l'équipe, rédige ses comptes rendus et participe aux réunions où l'on fait le point sur chaque situation. Il assure aussi le lien avec les services sociosanitaires quand une famille a besoin d'un soutien concret. Une partie de son temps est consacrée à la veille scientifique, car les protocoles évoluent régulièrement.

Les qualités qui comptent

Le conseiller en génétique doit d'abord savoir écouter. Il annonce parfois des nouvelles difficiles, et il lui faut de la patience, de la pédagogie et du tact pour que la personne comprenne vraiment ce qu'on lui dit. Il faut aussi une bonne résistance psychologique, car il accompagne souvent des personnes atteintes de maladies rares, sur la durée. La maturité et la capacité à prendre du recul aident à rester présent pour les patients sans s'user personnellement. Enfin, la rigueur dans l'analyse des situations et la capacité à s'organiser comptent beaucoup, tout comme une bonne condition physique pour tenir les journées chargées.

Conditions de travail

Le conseiller en génétique travaille sous la responsabilité d'un médecin généticien. Il exerce le plus souvent à l'hôpital, public ou privé, ou dans un centre de lutte contre le cancer, par exemple dans le service de génétique médicale d'un CHU. Dans ce cadre, les soins sont assurés 24 heures sur 24, et le travail s'organise en rotation sur la base de 35 heures par semaine. Il peut aussi être amené à assurer des astreintes, comme dans la plupart des professions hospitalières. Dans la fonction publique hospitalière, il a le statut de fonctionnaire, en tant que cadre de catégorie A ; il peut aussi être salarié dans le secteur privé. Le salaire du débutant est indiqué entre 1867 et 2088 euros brut par mois. Les postes restent peu nombreux, même si leur nombre progresse régulièrement. La profession est aujourd'hui exercée majoritairement par des femmes.

Comment y accéder

Le métier demande un bac + 5. La voie la plus directe passe par le master mention biologie-santé, parcours conseil en génétique et médecine préventive, enseigné à l'université Aix-Marseille, qui est un diplôme d'État. Ce parcours est ouvert aux étudiants titulaires d'une licence ou d'un master en biologie, ainsi qu'à ceux qui ont suivi une formation d'infirmier, de sage-femme, de pharmacien, d'ingénieur, de psychologue ou de kinésithérapeute.

Ce diplôme se prépare dans l'ensemble des formations en école ou à l'université, et il existe aussi 7 formations en apprentissage pour le même diplôme. La spécialité étant récente, elle s'appuie sur l'oncogénétique et les pathologies génétiques de l'adulte.