Commissaire-priseur (ventes volontaires) / commissaire-priseuse (ventes volontaires)

Le métier

Le commissaire-priseur ou la commissaire-priseuse organise des ventes volontaires d'objets ou de meubles pour le compte de particuliers. Tableaux de maître, argenterie, mobilier, poupées de collection, ordinateurs : presque tout peut passer sous son marteau. Avant la vente, il ou elle doit trouver les lots, les estimer, parfois avec l'aide d'experts, puis les présenter dans un catalogue qui détaille les références artistiques et physiques, l'époque et les dimensions de chaque pièce.

Pour vendre, il faut savoir attirer les bons acheteurs. Votre clientèle se compose de marchands d'art, de collectionneurs, mais aussi de juges, d'avocats ou de vendeurs particuliers. Vous devez donc alterner entre le travail de fond, la prospection et la relation directe avec chacun. Les ventes peuvent être générales ou à thème, par exemple sur le mobilier, les voitures ou les bijoux.

Vous travaillez au sein d'une société commerciale agréée par le Conseil des maisons de vente. À Paris, les ventes se tiennent à l'hôtel Drouot ; en région, elles ont lieu dans les hôtels des ventes. Le métier se joue donc autant dans les bureaux que dans les salles d'enchères.

Une journée de travail

Une journée type commence rarement par la vente elle-même. Vous passez une bonne partie du temps à démarcher des vendeurs et des acheteurs potentiels, à constituer votre réseau et à chercher des lots intéressants. Vous recevez des propriétaires, vous examinez leurs objets, vous estimez leur valeur et vous décidez de ce qui mérite une place dans le prochain catalogue.

Ensuite vient le travail de préparation : rédiger les fiches des objets, choisir la mise en scène des pièces, décider des annonces dans la presse spécialisée ou régionale. Quand arrive la date de vente, tout se joue en salle. Vous présentez les objets, vous lancez les enchères et vous faites monter les prix. C'est ce moment qui révèle votre capacité à constituer un stock intéressant, à présenter les pièces et à convaincre la salle.

Les qualités qui comptent

Le goût et le flair comptent énormément, mais ils ne suffisent pas. Il faut une culture artistique très large, puisque vous devez pouvoir identifier et dater un objet, et ne solliciter un spécialiste qu'en cas de doute. La mémoire visuelle, la rigueur dans les estimations et les connaissances juridiques, notamment en droit civil et commercial, vous protègent des erreurs coûteuses. Le sens des relations humaines, l'organisation et l'autonomie font le reste : vous devez convaincre, séduire et tenir un rythme soutenu, comme le souligne le sens des responsabilités attendu dans ce métier.

Conditions de travail

Le métier s'exerce en salarié au sein d'une société de ventes, ou en profession libérale. Vous n'êtes pas tenu de racheter une charge et vous ne bénéficiez pas du statut d'officier ministériel, ce qui signifie que vous ne traitez que des ventes volontaires. Les horaires sont irréguliers, avec des pics d'activité autour des ventes et des journées de travail qui se prolongent parfois. Vous vous déplacez pour rencontrer vos interlocuteurs, à l'échelle départementale, régionale ou nationale, et vous passez aussi du temps assis à préparer les dossiers. La rémunération repose en grande partie sur des honoraires calculés en fonction des ventes réalisées : les revenus varient donc fortement d'une période à l'autre. Le marché est concurrentiel, entre les maisons françaises, les acteurs anglo-saxons et les plateformes d'enchères en ligne.

Comment y accéder

Après le bac, il faut compter trois ans pour obtenir une double licence en droit et en histoire de l'art. Cette licence ouvre la possibilité de se présenter à l'examen d'accès au stage de commissaire-priseur. Le niveau minimum d'accès indiqué pour ce métier est bac + 5.

Une fois l'examen réussi, le stage rémunéré dure deux ans dans une maison de ventes, avec un test de connaissances en fin de première année. La formation est validée par un certificat d'aptitude à la profession de commissaire-priseur. Il existe aussi 29 formations en apprentissage liées à ce métier, à côté des formations en école ou à l'université.