Chercheur en robotique médicale / chercheuse en robotique médicale

Le métier

Imaginez un chirurgien qui vous explique, au bloc ou dans son bureau, le geste précis qui lui pose problème. C'est souvent à partir de ce type de demande que le chercheur ou la chercheuse en robotique médicale se met au travail. Son rôle est de transformer ce besoin de soignant en solution technique : un robot aux mouvements très fins, capable d'assister un chirurgien ou d'aider un personnel soignant, voire d'accompagner directement un malade.

Ce métier est par nature pluridisciplinaire. Il croise mathématiques appliquées, informatique, mécatronique, biomécanique et intelligence artificielle, mais aussi anatomie et vocabulaire médical. Les robots médicaux sont des concentrés de technologies, et leurs contraintes sont très différentes de celles des robots industriels.

On travaille avec des médecins, des chirurgiens et, plus rarement, des patients, au sein d'équipes souvent internationales. Le chercheur ou la chercheuse peut exercer dans un laboratoire public, dans le service recherche et développement d'une entreprise, dans une école ou dans une start-up. Ces structures collaborent d'ailleurs souvent entre elles, par exemple un établissement de formation, un institut de recherche et un hôpital qui s'associent sur un même projet.

Une journée de travail

Une journée type mélange travail de conception et échanges. Le matin peut commencer par la lecture de publications récentes, car la veille scientifique fait partie du métier. On y prend le temps de comprendre ce qui se fait ailleurs avant de reprendre son projet. Dans la journée, on modélise et on simule le comportement du futur robot sur ordinateur, puis on code les algorithmes qui pilotent ses mouvements.

Les projets avancent par étapes : modélisation, simulation, puis construction de prototypes. Ensuite viennent les essais et les améliorations successives. Il faut savoir que tout ne fonctionne pas du premier coup, et qu'une piste peut être abandonnée après plusieurs mois de travail. Une partie des journées est aussi consacrée à la rédaction d'articles scientifiques, à la préparation de rendus et à la présentation de résultats lors de réunions ou de colloques.

Le chercheur ou la chercheuse se déplace régulièrement, en France comme à l'étranger, pour rencontrer ses partenaires ou présenter ses travaux.

Les qualités qui comptent

Le goût de la découverte compte beaucoup, car ce métier repose sur une curiosité qui pousse à chercher sans cesse de nouvelles réponses. Il faut aussi une solide base scientifique en mathématiques, en codage et en robotique, ainsi que l'envie d'apprendre au contact de domaines éloignés, comme la médecine. La communication vient ensuite : se faire comprendre clairement de soignants, d'ingénieurs et de chercheurs, à l'oral comme à l'écrit, et lire l'anglais scientifique sont indispensables. Enfin, la patience et la ténacité sont essentielles, puisque beaucoup de projets n'aboutissent pas ou mettent des années avant d'être commercialisés. Savoir gérer la pression des dates de rendu aide à tenir sur la durée.

Conditions de travail

Le chercheur ou la chercheuse en robotique médicale est salarié·e ou fonctionnaire. Il ou elle travaille en laboratoire de recherche, en entreprise, dans une école ou dans une start-up, et ces lieux se combinent souvent. Les déplacements sont fréquents, en France comme à l'étranger, et les équipes sont pluridisciplinaires, parfois de portée internationale. Le rythme est rythmé par des rendus par étapes, des articles à publier et des interventions à préparer, ce qui impose de respecter des échéances régulières. Le financement est un point sensible : les sujets sont coûteux, et l'avancée d'un projet dépend des crédits alloués. Un salaire de débutant est indiqué entre 2038 et 3500 euros brut par mois. Le travail peut également être interrompu puis repris sous un autre angle, selon l'évolution des recherches.

Comment y accéder

Le métier est accessible à partir d'un niveau bac + 5. Plusieurs voies existent : un master en automatique, robotique, optique, image, vision ou multimédia, avec des parcours en imagerie ou en robotique médicale et chirurgicale, ou un diplôme d'ingénieur, délivré par de nombreuses écoles comme Centrale, les Mines, Télécom Paris ou l'ENSAM. Pour aller plus loin, on peut ajouter un mastère spécialisé, à bac + 6, ou un doctorat en robotique médicale, à bac + 8. Dans le secteur public, la plupart des postes de chercheurs sont occupés par des doctorants. Dans le privé, les entreprises recrutent aussi des ingénieurs diplômés en mathématiques appliquées ou en robotique. Certains masters et diplômes existent en apprentissage, et il faut vérifier chaque formation avant de vous inscrire.