Chargé d'études en risques naturels / chargée d'études en risques naturels

Le métier

Le chargé d'études en risques naturels part d'un constat simple : les glissements de terrain, les inondations, les séismes ou les tempêtes peuvent détruire des paysages, des habitats et des milieux naturels, et mettre en danger les populations installées sur les territoires exposés. Son rôle est de prévenir ces conséquences. Il ou elle étudie le phénomène, en mesure l'ampleur, puis propose des solutions adaptées au site.

Prenons l'exemple d'un littoral qui recule et d'une falaise qui s'effrite. Le travail commence par un diagnostic géophysique, géotechnique et hydrologique du site. Ensuite, le chargé d'études fait tourner des logiciels de modélisation pour simuler le comportement de la côte et le risque qui en découle. À partir de là, il recommande des mesures : modifier l'écoulement d'un torrent, consolider une falaise, stabiliser un mouvement de terrain.

Le métier ne s'arrête pas aux études techniques. Le chargé d'études contribue aussi à l'écriture des documents réglementaires qui précisent les aménagements possibles sur un territoire, par exemple la création de zones non constructibles là où existe un risque d'inondation. Il peut également participer à l'information de la population, en organisant des réunions publiques ou des campagnes de communication. Il travaille avec des bureaux d'études, des collectivités territoriales et des associations de protection de l'environnement.

Une journée de travail

Une journée type mêle travail de bureau et sorties sur le terrain. Le matin, on peut reprendre les données d'un diagnostic, les croiser avec les résultats de mesures et lancer une simulation sur ordinateur pour voir comment un cours d'eau ou une pente réagira à une crue ou à de fortes pluies. Les tâches principales portent sur l'analyse des données, la modélisation, la rédaction de rapports et de préconisations.

Une partie du travail se fait dehors, sur le site concerné : observer une falaise, repérer les signes d'un glissement, évaluer l'état d'un talus ou d'un lit de rivière. Selon les dossiers, la journée peut se terminer par une réunion avec un maître d'ouvrage, un élu ou des habitants, pour expliquer les mesures proposées et répondre aux questions.

Les qualités qui comptent

Il faut de solides connaissances en géophysique, en géotechnique ou en hydrologie, car tout le travail repose sur la compréhension des phénomènes. S'y ajoutent la maîtrise des logiciels de modélisation et la capacité à rédiger des rapports clairs. Le chargé d'études doit aussi savoir travailler en équipe, dialoguer avec des interlocuteurs variés et expliquer des risques techniques à des personnes qui ne sont pas du métier, ce qui compte beaucoup dans les réunions d'information.

Conditions de travail

Le métier s'exerce entre le bureau, les déplacements et les sites de terrain, parfois exposés aux intempéries, sur des falaises, des berges ou des versants. Les horaires suivent les contraintes des chantiers et des réunions. Le chargé d'études peut être fonctionnaire ou salarié, selon qu'il travaille pour une collectivité territoriale ou pour un bureau d'études ou une association.

Comment y accéder

Le métier est accessible à partir d'un niveau bac + 5. Après le bac, il faut compter cinq ans d'études pour obtenir un master en risques et environnement, ou un diplôme d'ingénieur avec une spécialisation en géologie, géotechnique, génie maritime et côtier ou hydrologie. Plusieurs masters et diplômes d'ingénieur habilités par la Commission des titres d'ingénieur mènent à ce métier, notamment à l'École nationale supérieure de géologie de l'université de Lorraine, à l'Institut Polytechnique UniLaSalle, à l'université Toulouse et à l'École polytechnique universitaire de l'université d'Orléans.

Le master mention risques et environnement est proposé en école ou à l'université, et il existe aussi 21 formations en apprentissage, ce qui permet d'alterner études et expérience en entreprise. Le master mention géoressources, géorisques, géotechnique compte 6 formations en école ou à l'université et 3 en apprentissage.