Cartographe

Le métier

Le cartographe transforme des données brutes en image lisible d'un territoire. Ce territoire peut être politique, économique, démographique, mais aussi physique : une côte, un réseau de rivières, le relief d'une montagne. Ce qui distingue le métier de ses voisins, c'est que la carte n'est pas un dessin final. C'est le résultat d'un long travail de tri, de vérification et de traitement numérique, avant même qu'un trait soit tracé.

Il existe deux grandes familles. Les cartographes topographes représentent le terrain lui-même, à partir de relevés et de photos aériennes. Les cartographes géographes, eux, traitent un sujet précis, comme la répartition de la population ou l'évolution des scrutins, en croisant statistiques et données géographiques. Les Systèmes d'Information Géographique, ou SIG, sont devenus le principal outil de ces deux familles.

Les employeurs sont nombreux mais les postes restent peu nombreux. On travaille pour des bureaux d'études, des cabinets de géomètres, des collectivités, des services de l'État, des entreprises d'aménagement ou de gestion de l'eau, des éditeurs spécialisés. Le cartographe est aussi l'interlocuteur des commanditaires : il traduit leur besoin en carte utile.

Une journée de travail

Une journée type commence souvent devant l'écran. Le cartographe importe des données de terrain, des images aériennes ou satellitaires, puis les nettoie, les vérifie et les géoréférence dans une base de données. Il contrôle la précision de ce qu'il a entre les mains avant de décider quoi en faire. Vient ensuite l'analyse spatiale, qui permet de répondre à la question posée : où se concentrent les situations à risque, comment évolue une zone urbaine, quels chemins optimiser pour une livraison.

Puis vient le moment du choix graphique. Faut-il une représentation en deux dimensions, un relief en trois dimensions, une version papier ou une carte interactive en ligne ? Selon l'usage, la même donnée ne se présente pas de la même manière. Le cartographe ajuste les couleurs, les légendes et les niveaux de détail, puis diffuse le document sur les réseaux d'information. Les réunions rythment l'ensemble, surtout au lancement d'un projet et lors de la restitution des résultats.

Les qualités qui comptent

La rigueur compte plus que tout : une erreur de référence ou une donnée mal interprétée se voit tout de suite sur une carte. Le sens du détail, l'esprit d'analyse et de synthèse vont de pair, comme la capacité à rédiger clairement une note ou un rapport. Il faut aussi aimer les outils informatiques, savoir administrer une base de données et suivre les logiciels qui changent vite. La programmation représente un vrai atout à l'embauche, et l'anglais est attendu. Enfin, le sens artistique sert à rendre une carte agréable à lire, à adapter son style au projet et à se démarquer dans un secteur où la concurrence est réelle. La pédagogie, qui consiste à se mettre au niveau de son interlocuteur, complète le tableau.

Conditions de travail

Le cartographe travaille surtout sur ordinateur, dans un bureau ou un bureau d'études, en journée. Selon le profil, le terrain fait partie du quotidien : les cartographes topographes effectuent parfois des relevés sur place, tandis que les cartographes géographes peuvent se déplacer, et les drones ont fait évoluer leur manière de travailler. Le métier se pratique en autonomie comme en équipe, avec des réunions régulières. Les statuts sont ceux de salarié, dans le secteur privé (CDI, CDD) ou public, et de fonctionnaire dans la fonction publique, notamment au sein des collectivités territoriales. Le salaire de début se situe entre 2083 et 2750 euros brut par mois. La contrainte principale tient au nombre d'emplois, qui reste limité malgré la diversité des employeurs, et aux délais imposés par les commanditaires.

Comment y accéder

Le niveau d'accès s'établit à bac + 5, et de plus en plus d'employeurs le demandent à l'embauche. Les études durent donc cinq ans après le bac. Les voies les plus directes passent par un master en géomatique, un master en géographie ou un master en géographie, aménagement, environnement et développement. Le diplôme d'ingénieur de l'École nationale des sciences géographiques (ENSG) constitue l'autre porte d'entrée. Les formations en école ou à l'université sont recensées ainsi : 36 masters en géographie, aménagement, environnement et développement, 13 en géomatique, 4 en géographie, et 1 diplôme d'ingénieur de l'ENSG.

Les formations en apprentissage existent aussi, et 38 formations en apprentissage sont liées à ce métier. Elles se répartissent entre les masters, avec 13 formations en apprentissage pour le master en géographie, aménagement, environnement et développement, 3 pour le master en géomatique et 2 pour le master en géographie. Le diplôme d'ingénieur de l'ENSG n'en compte aucune.</formation> <parameter name="conseil">Si tu hésites, commence par observer ce qui t'attire dans une carte : la précision des tracés, l'histoire qu'elle raconte ou la manière dont elle s'utilise sur un écran. Teste ensuite la géographie et l'informatique, par des cours, des projets ou des logiciels libres de cartographie. Garde en tête que le parcours dure cinq ans après le bac et que le nombre de postes est limité : renseigne-toi sur les masters qui te plaisent, leurs débouchés et leur calendrier de candidature avant de décider.