Anesthésiste-réanimateur / anesthésiste-réanimatrice

Le métier

Imaginez le moment où le patient s'endort avant une opération. Derrière ce passage, il y a un médecin qui a choisi les produits, calculé les doses et veille sur les fonctions vitales pendant toute l'intervention. C'est l'anesthésiste-réanimateur, ou l'anesthésiste-réanimatrice. Il ou elle est responsable du sommeil profond de la personne opérée et s'assure que le réveil se passe dans de bonnes conditions.

Le métier se partage entre deux fonctions, anesthésie et réanimation, que la plupart des praticiens exercent en alternance. Ces deux aspects sont complémentaires : on ne peut pas bien endormir un patient sans connaître la réanimation, ni réanimer sans maîtriser l'anesthésie.

Au quotidien, il travaille avec le chirurgien, avec un infirmier ou une infirmière anesthésiste dans la plupart des cas, ainsi qu'avec les équipes soignantes, les autres médecins et les internes. Il exerce uniquement dans les hôpitaux ou les cliniques, et des débouchés existent aussi dans les services de santé des armées.

Une journée de travail

La journée commence souvent par la consultation préopératoire. Le médecin interroge le patient sur ses antécédents, ses allergies, ses traitements et ses opérations passées, afin d'évaluer les risques. Il explique ensuite le déroulement de l'intervention, le réveil et la prise en charge de la douleur après l'opération. Ce temps d'échange compte beaucoup pour la personne qui va être opérée.

L'essentiel de l'activité se passe au bloc opératoire. Pendant l'intervention, il surveille la pression artérielle, la fréquence cardiaque et l'oxygénation, et ajuste les produits anesthésiants. Après l'opération, il suit le patient en salle de réveil et veille à ses douleurs. Il intervient aussi pour des patients très graves, en arrêt cardiaque, en intoxication médicamenteuse ou en choc hémorragique, en mettant en place une assistance respiratoire, cardiaque ou rénale.

Les qualités qui comptent

La rigueur et la précision des gestes arrivent en tête, car les produits d'anesthésie sont très efficaces et demandent un dosage exact. Le sang-froid compte tout autant, quand une situation d'urgence oblige à agir vite. Il faut aussi de l'empathie : le médecin informe le malade et sa famille, et il doit parfois annoncer un diagnostic grave ou un décès. Enfin, le goût du travail en équipe est indispensable, puisque la communication au bloc est essentielle. Il faut aussi savoir prendre du recul pour préserver un équilibre entre vie privée et engagement auprès des malades.

Conditions de travail

Le service hospitalier fonctionne en continu, si bien que les anesthésistes-réanimateurs assurent des gardes de nuit et de week-end. Ces gardes sont rémunérées et compensées par des repos obligatoires. À l'hôpital, les horaires sont fixés à l'avance, tandis que certaines structures ambulatoires proposent des horaires plus réguliers. Le travail reste fatigant, avec des appels de nuit et des journées pouvant dépasser douze heures. Le statut dépend du lieu d'exercice : à l'hôpital public, le praticien a le statut de praticien hospitalier, et non celui de fonctionnaire. En clinique privée, il exerce en profession libérale et s'associe souvent avec d'autres confrères. Le métier implique aussi une mise à jour permanente des connaissances, car le matériel médical évolue sans cesse.

Comment y accéder

Il faut compter au minimum onze années d'études après le bac. Les deux premières années passent par la première année de licence avec option santé (L.AS) ou par le parcours « accès santé » (PASS), organisés à l'université. Les années suivantes apportent les bases théoriques, puis une pratique hospitalière de plus en plus présente. À la fin de la sixième année, les étudiants passent les épreuves classantes nationales (ECN). Leur rang détermine la spécialité et la région de leur internat. Ce classement devrait toutefois être supprimé prochainement dans le cadre de la réforme du second cycle des études médicales.

La spécialisation dure cinq ans, pendant l'internat en anesthésie-réanimation, qui mène au diplôme d'études spécialisées (DES). Une thèse, soutenue à la fin de l'internat, conduit au diplôme d'État de docteur en médecine avec mention de la spécialité. Il n'existe pas de voie en apprentissage pour ce métier.