Agent territorial spécialisé des écoles maternelles / agente territoriale spécialisée des écoles maternelles

Le métier

Atsem, c'est le sigle d'agent territorial spécialisé des écoles maternelles. Au féminin, on parle d'agente territoriale spécialisée des écoles maternelles. Le métier relève de l'enseignement et il se distingue d'un poste d'enseignant : ici, on seconde l'enseignant, on ne mène pas la classe seul.

Ce qui rend le poste particulier, c'est son rôle auprès des tout-petits. Vous accompagnez des enfants de 2 à 6 ans dans leurs premiers apprentissages de la vie en collectivité, et vous les aidez à gagner en autonomie : se déshabiller, aller aux toilettes, manger seul, ranger ses affaires. Ces gestes du quotidien sont au cœur du travail.

Vous travaillez avec l'enseignant de la classe, avec qui vous partagez les ateliers et la préparation. Selon les communes, le métier peut aussi toucher aux activités périscolaires.

Une journée de travail

La journée commence souvent par l'accueil. Vous aidez les enfants à enlever leurs chaussures et leurs manteaux, vous les accompagnez aux toilettes, puis vous les installez en classe. Ce moment demande de la patience, car chaque enfant avance à son rythme.

Pendant la matinée et l'après-midi, vous participez aux ateliers pédagogiques. Vous préparez le matériel, vous organisez et entretenez les espaces dédiés aux enfants, et vous pouvez encadrer un petit groupe pour une activité. Le midi, vous surveillez souvent les enfants à la cantine et dans la cour, et vous aidez les plus jeunes à manger. Vous veillez aussi à ce qu'ils se reposent correctement. Lors des sorties scolaires, vous accompagnez la classe.

Les qualités qui comptent

La patience est sans doute la qualité la plus utile, parce que les enfants de 2 à 6 ans ont besoin de temps pour apprendre à faire seuls. Il faut aussi savoir être pédagogue, c'est-à-dire expliquer simplement une règle et la répéter sans se lasser. Le sens du service public compte beaucoup, car vous travaillez pour une collectivité et pour les familles qu'elle accueille. Enfin, vous devez savoir vous organiser, parce que le temps est souvent partagé entre l'accueil, les repas, la cour et les ateliers.

Conditions de travail

Vous exercez dans une école maternelle, et vous êtes fonctionnaire territorial. Le métier s'inscrit donc dans le cadre de la fonction publique territoriale, avec le statut qui va avec. Les lauréats du concours commencent comme fonctionnaires stagiaires, puis sont titularisés au bout d'un an. Le rythme suit celui de l'école : accueil le matin, repas et surveillance à midi, activités l'après-midi. Le travail est physique et exige d'être présent et attentif en permanence auprès des enfants.

Comment y accéder

Pour devenir Atsem, le certificat d'aptitude professionnelle accompagnant éducatif petite enfance, appelé CAP AEPE, est indispensable. Ce diplôme d'État se prépare en deux ans après la 3e. Il correspond au niveau CAP ou équivalent, ce qui en fait une voie d'accès accessible après le collège.

Une fois le CAP obtenu, il faut réussir le concours de la fonction publique territoriale. Il est accessible dès 16 ans et comprend une épreuve écrite d'admissibilité, suivie d'un entretien oral. Le CAP AEPE existe aussi en apprentissage : 684 formations en apprentissage sont liées à ce diplôme, et 219 formations se suivent en école ou à l'université.